知っておきたいゴルフ規則: リリーフエリアとは？

知っておきたいゴルフ規則: リリーフエリアとは？

ゴルフ規則におけるリリーフエリアの基礎知識

ゴルフコースには、池やバンカー、木など、プレーの妨げになるものが数多く存在します。このような障害物や状況に遭遇した際に、プレーヤーを助けるためのルールとして「リリーフ」があります。リリーフとは、プレーに適さない場所からボールを拾い上げ、ルールで決められた別の場所に置き直してプレーを続けることができる救済措置です。
このリリーフを行う際に、ボールを置き直すことができる場所を「リリーフエリア」と呼びます。2019年のルール改正以前は「ドロップエリア」という名称でしたが、現在は「リリーフエリア」に統一されました。リリーフエリアは状況に応じて定められた範囲内となり、必ずしもプレーヤーにとって有利な場所になるとは限りません。
例えば、ボールが木の後ろに止まってしまい、直接打つことが難しい場合、横方向に2クラブレングスの範囲内で、かつ元のボールの位置よりもホールに近づかない場所にボールをドロップすることができます。この時、リリーフエリア内であっても、元のボールの位置よりもグリーンに近づいてしまう場合は、グリーンに近づかない場所にドロップする必要があります。このように、リリーフエリアはプレーヤーに有利に働く場合もあれば、不利に働く場合もあることを理解しておくことが重要です。
しかし、リリーフエリアはあくまでも救済措置であるため、安易に利用するのではなく、状況に応じて利用するかどうかを判断する必要があります。状況を正しく判断し、ルールに基づいて適切にリリーフエリアを利用することで、スムーズなプレー進行とスコアメイクに繋げることができます。

リリーフエリアの設定方法

ゴルフコース上で予期せぬトラブルに遭遇した際に、ルールに基づいて救済を受けることができます。その救済を受ける際にボールをドロップできる場所をリリーフエリアと呼びますが、このリリーフエリアの設定方法は状況によって異なります。

基本的には、救済の理由となる障害物や地点から、ホールに近づかない方向に1クラブレングスまたは2クラブレングスの範囲で設定されます。この際、クラブの長さはプレーヤーがバッグに入れている最も長いクラブを基準としますが、パターは除きます。

例えば、木の根っこがボールのすぐ近くにあり、スイングの邪魔になる場合は、その木の根っこを基準にリリーフエリアを設定します。この時、ドライバーが最も長いクラブであれば、ドライバーのヘッドからグリップエンドまでの長さを1クラブレングスとして、その範囲内でホールに近づかない位置にリリーフエリアを設定します。

リリーフエリア内であれば、プレーヤーは自由にボールをドロップできます。しかし、注意が必要なのは、ドロップしたボールがリリーフエリア外に出てしまった場合は、ペナルティなしに再度ドロップすることができるという点です。つまり、リリーフエリアは単にボールをドロップする場所ではなく、ドロップしたボールが静止する場所まで考慮する必要があるのです。

さまざまなリリーフの状況とリリーフエリア

ゴルフコースには、バンカーや池、木など、さまざまな障害物が存在します。これらの障害物に遭遇した場合、状況に応じてボールを救済することができますが、その際に重要なのが「リリーフエリア」です。リリーフエリアとは、救済措置を受ける際にボールをドロップすることが許される範囲のことです。

リリーフエリアは、救済を受ける状況によって、その大きさや形状が異なります。例えば、カート道路からの救済では、カート道路の縁から最も近い地点を基準に、ホールに近づかない範囲で1クラブレングス以内の範囲がリリーフエリアとなります。この時、リリーフエリアはカート道路に沿って細長く、その幅はわずか1クラブレングスしかありません。

一方、ペナルティエリアからの救済では、ペナルティエリアに入った地点の反対側のコースの縁を基準に、ホールに近づかない範囲で2クラブレングス以内がリリーフエリアとなります。ペナルティエリアからの救済では、リリーフエリアは比較的広く、プレーヤーはより多くの選択肢を持つことができます。

このように、リリーフエリアは状況によって大きく異なるため、それぞれの状況に応じたルールを理解しておくことが重要です。ルールを正しく理解することで、スムーズなプレーとスコアの向上に繋がります。

リリーフエリアを活用してスコアアップを目指そう

ゴルフにおいて、リリーフエリアはトラブルに陥った際に利用する救済措置というイメージが強いかもしれません。しかし、リリーフエリアは単にピンチを脱するだけの場所ではなく、戦略的に活用することでスコアアップを目指すための有効な手段となり得ます。

例えば、ティーショットを大きく曲げてしまい、ボールが林の中の木の根元付近で止まってしまったとしましょう。この時、無理に障害物の上からボールを打とうとして、さらに状況が悪化してしまうケースは少なくありません。しかし、状況によってはリリーフエリアがフェアウェイの広々とした場所に設定されている場合があります。このような場合、リスクを冒して困難なショットに挑むよりも、あえて1打罰を受け入れてリリーフエリアから安全なショットを選択する方が、結果的にスコアメイクという観点では有利になる可能性があります。

このように、リリーフエリアは状況に応じて利用するかどうかを判断することで、戦略の幅を広げてくれる要素となり得ます。日頃からコースマネジメントの一環として、リリーフエリアの位置や状況を把握しておくことが重要です。そして、状況に応じて最適な判断を下すことで、スコアアップを目指しましょう。