「ア」

ゴルフコースには、砂地でできた障害であるバンカーが数多く存在します。バンカーは、ゴルファーにとって試練となる場所ですが、その中でも特に攻略が難しいとされているのが「あご」と呼ばれる部分です。あごとは、バンカーの縁、特にグリーンに近い側にせり出した部分を指します。まるで口を開けたような形状に見えることから、「あご」と名付けられました。 あごの特徴は、バンカー内の他の場所と比べて砂が薄く、硬くなっている点にあります。そのため、クラブのヘッドが砂に深く潜らず、ボールをうまく飛ばすことが難しくなります。薄く硬い砂の層にクラブが跳ね返されてしまい、インパクトの瞬間にミスショットが発生しやすいためです。さらに、あごが高い位置にある場合は、グリーンまでの距離が遠く残ってしまいます。これは、ゴルファーにとって大きなプレッシャーとなり、アプローチショットの難易度を格段に上げてしまいます。 あごからの脱出は容易ではありませんが、いくつかのポイントを押さえることで成功率を高めることができます。重要なのは、ボールを高く上げ過ぎずに、低い弾道で転がすイメージを持つことです。そのためには、サンドウェッジなど、フェースを開いてボールを高く上げやすいクラブではなく、ピッチングウェッジや９番アイアンなど、ロフト角が小さく、ボールを上げ過ぎないクラブを選択することが重要になります。そして、バンカーショットの基本通り、砂を爆発させるように振り抜くことが大切です。

- アンジュレーションとはゴルフコースの設計において、戦略性や面白味を生み出す要素の一つにアンジュレーションがあります。アンジュレーションとは、フェアウェイやグリーンといった場所の地形の起伏のことを指します。平坦なコースとは異なり、アンジュレーションに富んだコースは、プレイヤーに高い技術と戦略的な思考を要求します。例えば、ティーグラウンドからグリーンに向かって緩やかに傾斜している場合、プレイヤーはボールの落下地点や転がる方向を計算に入れてショットを打たなければなりません。打ち上げや打ち下ろしの角度、そして傾斜の強弱によって、ボールの飛距離や方向が大きく変わるからです。また、グリーン上でもアンジュレーションは重要になります。カップに向かって上り傾斜なのか、下り傾斜なのか、あるいは横からの傾斜なのかによって、パッティングの強さや方向を調整する必要があるからです。このように、アンジュレーションはゴルフコースの難易度を大きく左右する要素の一つです。熟練したプレイヤーは、アンジュレーションを巧みに利用することで、有利な場所にボールを運び、スコアメイクに繋げていきます。反対に、アンジュレーションを読み間違えると、思わぬミスショットに繋がったり、難しいライからのショットを強いられることになります。ゴルフを楽しむ上で、アンジュレーションを理解し、攻略することは非常に重要です。コースに出る前に、コースレイアウト図などでアンジュレーションを確認しておくと良いでしょう。

ゴルフコース設計家として有名なヒュー・ウィルソン氏が生み出したアリソンバンカー。その独特な形状は、多くのプレイヤーに恐怖心を与える存在として知られています。特徴的なのは、まるで大きく口を開けたような形をしたバンカーの縁です。「あご」と呼ばれるその縁は、一般的なバンカーに比べて大きくせり出し、非常に深い作りになっています。深く切り立った壁のようなその姿は、まさにプレイヤーを飲み込まんとする巨大な口のようです。一度アリソンバンカーに捕まってしまうと、急斜面と深く柔らかい砂に阻まれ、脱出は容易ではありません。グリーンを狙うには、正確なショットと戦略性が求められます。アリソンバンカーは、その視覚的なインパクトと攻略の難しさから、ゴルフコースの象徴的な存在として、プレイヤーの挑戦意欲を掻き立てるのです。

毎年春の訪れを告げるように開催されるマスターズ・トーナメント。世界最高峰のプロゴルファーたちが集結し、栄冠を争うこの大会は、ゴルフファンならずとも一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。その舞台となるのが、アメリカ合衆国ジョージア州オーガスタに位置するオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブです。伝統と格式を重んじるこのコースの中で、とりわけ選手たちを苦しめ、観る者を魅了する区間があります。それが、今回ご紹介する「アーメンコーナー」です。 11番ホール（ホワイト・パイン）、12番ホール（ゴールデン・ベル）、13番ホール（アザレア）と、名物ホールが連続するこの区間は、多くのドラマを生み出してきたことから、ゴルフファンにとっては「聖地」とも呼ばれています。 11番ホールは、距離のあるパー4で、グリーン手前に池が口を開けています。左サイドにはクリークが流れ、ティーショットの正確性と、セカンドショットでの距離感、正確性が試されます。続く12番ホールは、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブの中で最も短いパー3ですが、グリーンの奥行きが狭く、手前にはクリーク、左右にはバンカーが配置されており、風の計算も難しく、選手たちを大いに悩ませます。そして、最終13番ホールは、距離のあるパー5。ティーショットを大きく右に曲げるとクリークの危険があり、セカンドショット地点からは、グリーンが花道で絞られているため、正確なショットが要求されます。 このように、アーメンコーナーは、戦略性と美しさを兼ね備えた、まさにゴルフの醍醐味を味わえる区間と言えるでしょう。観る者を魅了してやまないこの場所で、今年も多くのドラマが生まれることに期待が高まります。